子どもの「できるかも」を、動きと道具から考える——東京都立大学助教・菊地謙さん

自己紹介

企業との共同研究では、企業が持つ技術や機器に対して、どのような疾患や困りごとのある人に役立つ可能性があるのかを一緒に考えます。そのうえで、実際に人の動きを計測し、得られたデータを分析しながら、有効性や活用方法を確かめていきます。

自分自身の研究で中心に据えているのは、子どもの運動と発達です。自閉症のある子どもや、運動に不器用さのある子どもへの支援を研究するほか、障害のある子どもにサッカーを教える活動、医療的ケアが必要な子どもを支える法人の運営、インクルーシブ保育に関する事業などにも関わってきました。

私が考えたいのは、医療やリハビリが必要になってから行う支援だけではありません。子どもが普段から使いたくなる道具や、遊びの延長にある仕組みによって、本人が自分の状態を知ったり、「これがあればできるかもしれない」と思えたりする。そうした、日常の中に自然に入っていく支援にも関心があります。

子どもによって、やりたいことも、動き方も、難しさの表れ方も異なります。できないことだけを見るのではなく、本人が本当は何をしたいのかを確かめながら、その子に合った方法や環境を一緒に探すことを大切にしています。

企業や団体との取り組みでは、私の経験や研究に直接関連する内容だけでなく、子どもに関わるテーマであれば、まずはご相談いただければと思っています。立場や専門性の違いを踏まえながら、それぞれの目的に沿って、いいものを一緒につくっていきたいと考えています。

経歴

医療分野に関心を持ったのは、中学2年生のときです。中学校に小児科医が講演に来て、子どもの医療に携わる医師が少ないという話を聞きました。子どもだけでなく、その家族にも関わる仕事に魅力を感じ、当初は医師を目指しました。

その後、ほかの医療職について調べる中で理学療法士を知りました。自身がサッカーをしていたこともあり、人の運動や、けがをしたときの身体の支援に関われる仕事に興味を持ち、理学療法学科へ進学しました。学び始めた当初から、関心の中心にあったのは子どもの分野です。

大学では、小児理学療法を扱う研究室に所属しました。一方、実習を経験する中で、目の前の人にリハビリを行うことに加え、人の動きそのものをもっと深く知りたいと思うようになりました。

例えば、抱っこされていた赤ちゃんが、1年ほどの間に自分で歩けるようになる。その変化はなぜ起こるのか。教科書に書かれている身体の反応は、実際にはどのように生じているのか。知れば知るほど新しい疑問が生まれ、研究への関心が強くなっていきました。

大学卒業後は大学院へ進み、子どもの理学療法の現場で働きながら研究を続けました。博士号を取得した後、自分は研究を通じて人の動きを探究することが好きなのだと改めて感じ、研究職へ進みました。現在は東京都立大学 人間健康科学研究科の助教として研究に取り組んでいます。

臨床では、訪問リハビリにも携わりました。関わった子どもの中には、ほかの人と一緒では外出が難しいものの、私と二人であれば外へ出られる子がいました。外でドッジボールや追いかけっこをするところから関係をつくり、本人がやってみたいことを聞きながら、できる方法を一緒に探していきました。やがて、その子はまったく学校へ行っていなかった状態から、週に数回通えるようになりました。

もちろん、運動だけが変化の理由だと単純に言い切ることはできません。ただ、人と一緒に身体を動かし、「やりたい」を「できる」に近づけていくことが、生活の変化につながる場合がある。その経験は、現在の研究や活動にもつながっています。

取り組み

人の動きを捉え、技術の使い道を一緒に探す

研究員として取り組んでいるテーマの一つが、人の運動や行動の計測と、その知見を生かした支援機器の研究です。企業との共同研究では、すでに技術や機器の原型があり、その機能が実際に誰のどのような動作を支えられるのかを検討することがあります。

企業側で大まかな対象者が想定されていても、本当に効果が期待できる人や使い方までは定まっていない場合があります。そこで、高齢者、脊髄損傷のある人、脳卒中を経験した人、パーキンソン病のある人など、機器の機能と利用者の身体特性を照らし合わせながら、活用の方向性を考えます。実際の計測と分析を行い、その可能性を確かめていくところまでが研究の役割です。

完成した製品を評価するだけでなく、まだ使い道が定まりきっていない段階から相談を受けることもできます。「この機器は、こういう人に役立つ気がする」「この技術を何らかの支援に生かしたい」という方向性や熱意があれば、対象者や検証方法を一緒に整理していけます。

企業との共同研究に限らず、インタビューや講演、研修、ワークショップ、商品・サービス開発への協働、共同開発など、さまざまな形で関わることができます。

一方で、目的がまったく見えない状態では、研究として何を確かめるべきかも定まりません。最初から具体的な仕様が決まっている必要はありませんが、誰のどのような生活を良くしたいのかという大きな方向性は、企業と共有したうえで進めたいと思っています。

子どもが「これならできるかも」と思える道具をつくる

私自身の研究では、自閉症のある子どもや、運動に不器用さのある子どもの支援を主なテーマにしています。

子どもにとって、運動の失敗体験が繰り返されることは、その活動を嫌いになるきっかけにもなります。縄跳びや逆上がりなど、周囲の子ができることを自分だけうまくできないと、「また失敗するかもしれない」という気持ちが先に立つこともあります。

指導の上手な先生や専門的な教室と出会えれば、できるようになる子もいるかもしれません。しかし、その場所へ行かなければ支援を受けられないのでは、選択肢が限られてしまいます。道具そのものに工夫を加えることで、日常の中でも挑戦しやすくできないかと考えています。

例えば、縄跳びの持ち手や縄の回り方を工夫し、少ない力でも回しやすくする。すぐにできるようにならなくても、道具を手にした子どもが「これならできるかもしれない」と思えることには意味があります。結果だけでなく、やってみようと思える入口をつくりたいのです。

スマートウォッチのように、多くの人が日常的に身につけながら、本人の状態を自然に記録してくれる道具にも可能性を感じています。支援を受けていると強く意識しなくても、子どもが使いたいと思うものが、結果としてその子の動きや状態を知る助けになる。そうした、医療に至る前から使える機器の研究や開発にも取り組みたいと思っています。

身体を動かすことから、本人のやりたいことを探る

理学療法士として子どもと関わるときは、できない動作だけに注目するのではなく、本人が何をしたいのかを考えます。「やりたい」と「できる」は同じではありません。やりたい気持ちがあっても、方法が分からなかったり、身体の動かし方が合っていなかったりすることがあります。

そのとき、専門家が一つのやり方を教えるだけではなく、本人に選択肢を示し、どの方法なら取り組めそうかを探ることが大切です。すぐに答えが出ない場合は、本人が示す言葉や行動を急いで評価せず、本当は何を求めているのかが見えてくるまで待つことも必要です。

障害のある子どもにサッカーを教える活動でも、理学療法士として人の動きを見る視点を生かしています。競技として上達することだけを目的にするのではなく、それぞれの身体の特性に合わせて、参加しやすい方法を考えています。

自治体が実施する乳児向けの運動教室では、子どもの動きを見ながら、保護者に運動遊びの方法を伝える講師も務めました。子どもの発達について専門家に相談できるだけでなく、乳児と二人で過ごす時間が長くなりやすい保護者が、ほかの人とつながるきっかけにもなる活動でした。

こうした経験からも、子どもの「できること」を増やすだけでなく、「やってみたい」と思える環境や、本人が選べる方法を増やすことを大切にしています。

子どもと家族が、家庭の外とつながれる環境をつくる

大学生の頃から、身体に障害のある子どもたちとキャンプやスキーへ行くボランティアを続けてきました。参加する子どもの中には、家族と離れて4泊5日を過ごすことが初めての子もいました。

少し年上の大学生や同世代の子どもたちと一緒に生活する中で、参加前と比べて、コミュニケーションの取り方や人との関わり方が変わったと保護者から聞くことがありました。子どもにとって、家族や支援者以外の人と過ごす経験には意味があるのだと感じました。

この活動は、私自身の見方も変えました。それまでは、街で車いすを利用する人を見たときに、少し特別視してしまうことがありました。しかし、実際に障害のある子どもたちと長い時間を過ごし、一人ひとりを知る中で、その捉え方自体が違っていたことに気づきました。

知らないことが、距離や先入観につながる場合があります。一方で、幼い頃から障害の有無にかかわらず一緒に過ごしていれば、「障害のある子」として先に見るのではなく、「その子はその子」と捉えられるようになるかもしれません。本人にとっても、同世代の子どもと関わる時間は、家庭や支援の場だけでは得にくい経験になります。

インクルーシブ保育を、子どもと家族の選択肢にする

現在は東京都とともに、医療的ケアが必要な子どもを保育園で受け入れ、ほかの子どもたちと一緒に過ごせるための情報・教育的コンテンツの整備事業に関わっています。

医療的ケアが必要な子どもは、呼吸や栄養摂取などのために日常的な医療的支援を必要とする場合があります。退院して家庭で生活できるようになっても、保育園などの受け入れ先が限られていれば、家族だけでケアを抱えやすくなります。保護者が働き続けることにも影響します。

私は、医療的ケアを必要とする子どもが、同世代の子どもと関われることを大切にしたいと思っています。同時に、障害や医療的ケアのない子どもにとっても、さまざまな身体や生活のあり方に幼い頃から触れることは、その後の人との関わり方に影響する経験になります。

医療的ケア児を日中受け入れる施設では、理事として運営や支援について話し合い、法人の方向性を考える役割も担っています。現場の支援、研究、運営という複数の立場から、子どもと家族が家庭の外につながれる環境を考えています。

立場が違っても、同じ方向を探す

活動の中で大切にしているのは、意見が異なる相手をすぐに敵と捉えず、共有できる方向を探すことです。

研究では、同じテーマを扱っていても仮説が異なり、議論になることがあります。そこで最初から相手の考えを否定すると、本来は同じ目標を持っていたはずの人同士が、互いに対立することへ力を使ってしまいます。まずは、なぜその仮説に至ったのかを聞き、互いに近づける部分を探します。

子どもとの関わりでも同じです。強い言葉や態度が見られたとき、それを単に「人を怒らせようとしている」と受け取るのではなく、本人は本当は別のことを伝えたいのではないかと考えます。これまで別の方法ではうまく伝えられなかったため、その表し方になっているのかもしれません。

研究者、企業、支援者、子ども、家族では、それぞれの立場や見えているものが異なります。だからこそ、一方の正しさを押しつけるのではなく、相手の背景を確かめながら、選択肢を狭めない形で進めていきたいと思っています。

企業や団体との共創でも、最初から完成された企画を持ち寄る必要はないと思っています。大切なのは、それぞれが何を実現したいのかを共有し、その目的に向かって一緒に考えることです。私の経験や研究に直接関係するテーマに限らず、子どもに関わることであれば、まずは相談していただきたいと思っています。

企業へのメッセージ

技術の可能性を、使う人の動きから確かめたい

企業が持っている技術や機器の中には、まだ対象者や用途が十分に定まっていなくても、人の生活を支えられる可能性を持つものがあると思います。

「この機能は、ある困りごとに役立つのではないか」「子どもが日常的に使えるものへ発展させたい」といった段階からでも、一緒に考えることができます。理学療法士として人の身体や動きを見る視点と、研究者として計測・分析する視点を組み合わせ、どのような人や場面に活用できるのかを整理します。

特に関心があるのは、子どもの運動や発達に関わる機器、医療やリハビリが必要になる前から使える道具、障害や医療的ケアのある子どもの生活環境です。これまでには、発達特性のある子どもに合わせた住環境の検討にも携わりました。製品だけでなく、住宅や保育環境など、子どもが日常を過ごす場についても協力できることがあります。

また、私の経験や研究に直接関連する内容だけでなく、子どもに関わるテーマであれば、まずはご相談いただければと思っています。研究、支援、運営など、これまでさまざまな立場から子どもや家族に関わってきた経験を生かし、企業・団体・組織それぞれの目的に沿って、一緒にいいものをつくっていきたいと考えています。

相談の時点で、完成した企画や明確な仕様が決まっている必要はありません。ただ、誰のどのような困りごとに向き合いたいのか、なぜその技術を役立てたいのかという方向性は、ぜひ共有していただきたいです。そこに企業の方の熱意があれば、対象者の整理や検証方法を一緒に考えられます。

企業と研究者で意見が異なることもあると思います。そのときも、どちらかの考えをすぐに否定するのではなく、背景にある目的を確かめ、重なる部分を探しながら進めたいと思っています。技術から出発する場合にも、利用する本人や家族の生活から出発する場合にも、選択肢を狭めず、その間をつなぐ方法を一緒に考えていければと思います。

菊地謙さんについて

取り組んでいること

• 子どもの運動や発達を支える方法を研究する
• 自閉症のある子どもや、運動に不器用さのある子どもの選択肢を広げる
• 人の動きや行動を計測し、支援機器の活用方法を検討する
• 医療的ケアが必要な子どもを含むインクルーシブ保育を推進する
• 障害の有無にかかわらず、子ども同士が関われる環境をつくる
• 医療やリハビリが必要になる前から、日常の中で子どもを支える

できること

• 子どもの運動・発達に関する研究や助言
• 人の動きや行動の計測、分析
• 支援機器やデバイスの対象者・活用場面の検討
• 企業が持つ技術や機器と、利用者のニーズを結びつける共同研究
• 自閉症のある子どもや、運動に不器用さのある子どもに関する企画協力
• 医療的ケアが必要な子どもの保育・生活環境に関する助言
• 子どもの特性に合わせた住環境や空間づくりへの協力
• 子どもの運動遊びに関する講師・指導

対応できる形式・地域

インタビューや打ち合わせはオンラインで対応可能。対面は東京都内を中心に対応可能。インタビュー、講演、研修、ワークショップ、商品・サービス開発への協働、共同開発などに対応可能。英語でのコミュニケーションにも対応しており、海外の企業・組織との取り組みも相談可能。

外部リンク

• researchmap（菊地 謙）
• 活動紹介サイト